頭痛やめまいのような身近にみられる症状から，突然の意識障害や麻痺といった救急疾患まで，さまざまな症状が診療の対象となります．主なものをあげると，次のようなものになります．
- 手や足に力が入りにくい．
- 身体が動かしにくく，動作が遅い．
- 言葉がうまくしゃべれない．
- くりかえす頭痛がある．
- 身体の一部または全体がけいれんする．
- 手足が勝手に動く．
- 突然意識がなくなる．
- 他人から歩き方がおかしいと言われる．
- 筋肉がだんだんと細くなってきた．
- 足の先がジンジンとしびれる．
- 物忘れがひどい． など
上記のさまざまな症状から診断の糸口をみつけ，その診断名のもとに治療を進めていきます．神経内科で診療する病気は，特別な治療を要しない疾患から，厚生労働省指定の神経難病（特定疾患）までさまざまです．主な病気にはこのようなものがあります．
- 脳や脊髄の血管がつまったり破れたりして生じる病気（脳血管疾患，脳卒中）
脳梗塞，一過性脳虚血発作，脳内出血 など - 中枢神経や末梢神経の細胞がだんだんと変性して生じる病気
アルツハイマー病，筋萎縮性側索硬化症，パーキンソン病，脊髄小脳変性症 など - 神経系に細菌やウイルスなどの感染性物質が入りこんで生じる病気
脳炎，髄膜炎，クロイツフェルト・ヤコブ病 など - 神経系の細胞に対しての免疫系の異常な反応によって生じる病気
多発性硬化症，重症筋無力症，ギランバレー症候群 など - 発作性にけいれんや意識障害などを生じる病気
てんかん，失神，めまい，ナルコレプシー など - 頭痛をくりかえす病気
片頭痛，緊張型頭痛，群発頭痛，三叉神経痛 など - 意思に反して勝手に身体の一部や全体が動いてしまう病気
ハンチントン病，本態性振戦，顔面けいれん，痙性斜頚 など - 脊髄や神経根の病気
脊髄症，椎間板ヘルニアによる神経根障害，脊髄炎，脊髄空洞症 など
- 末梢神経の病気
多発性末梢神経障害，絞扼性単神経障害，顔面神経麻痺 など - 筋肉の病気
筋ジストロフィー，多発性筋炎，周期性四肢麻痺 など
神経内科での診察は，これらの症状の経過や随伴する症状などを十分にお聞きすることから始まります．そして，十分な経験を持ったスタッフによりペンライトやハンマーといった特殊な診察器具を用いて診察を行います．片足だけの症状でも大脳に原因がある可能性がありますので，頭から足先までの詳しい診察を行う場合が必要となる場合もあります．
十分な診察により症状の原因となる病気を類推し，必要に応じた検査を行います．一般の内科で行うような血液検査やレントゲン検査などのほかに，頭部CTやMRIといった画像検査，脳波や末梢神経伝導検査といった電気生理学的検査などを行います．検査によっては診察日にできない場合があり，検査の予約をして再度来院していただくこともあります．
神経内科の病気に対する治療は薬物治療が主体ですが，脳神経外科，整形外科，リハビリテーション科などと連携して総合的な治療を行います．担当医が必要と判断した場合には，入院による治療を行います．当院は福岡県神経難病ネットワークの準拠点病院となっており，神経難病の患者さんには福祉サービスの紹介や在宅介護へのアドバイスなども行っています．
産業医科大学 神経内科学講座
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[文責：産業医科大学神経内科 更新日：2006.04.01]